次世代の演劇界を盛り上げるべく始動したネルケプランニングの「WELCOME KIDS PROJECT」。夏にはプロジェクト初となるワークショップが実施され、子どもたちは1週間の稽古期間を経て、見事に舞台作品を作り上げた。それに続くワークショップ第2弾となるのが「WELCOME KIDS PROJECT 冬休み！オン・ワークショップ2025」。12月27日(土)・28日(日)の2日間開催となった今回は、各回の講師陣が趣向を凝らした“演劇への第一歩”となるカリキュラムを実施した。その模様をお届けする。

1日目は、講師・小林顕作による「いつでもはじめられる！演劇ワークショップ」。小林のワークショップは、笑って泣けて心温まる作品を世に送り出している彼の作風や人柄そのままに、子どもたちが全身で“楽しい”を表現していたのが印象的だった。
序盤では、体と心の準備体操を兼ねて、みんなで輪になって体を動かすレクリエーションや早口言葉、名前鬼といったアイスブレイクが取り入れられた。

前半では演劇の入口として、エチュードを実施。といっても、参加者は小学1年生から中学3年生までと年齢が幅広く、全員が同じルールでやるのは難しい。小学校低学年の子たちは動物になりきり、逆に、高学年以上のお兄さん・お姉さんたちには「コンビニエンスストア」「裁判所」といった本格的なお題を与え、それぞれが自然と“楽しい！”と思える瞬間を引き出していく。
すっかり緊張もほぐれた頃、それまでの賑やかだった稽古場は、一転して静まり返る。子どもたちは、次のワークで使用する絵を描くのに取り掛かっていた。小林がそれを見守りながら「難しく考えないでいいよ」「思いつかない子は、それはそれで大丈夫！」と、明るく声をかけていく。このあたりの緩急の付け方も見事で、体を動かすことで上がりすぎた子どもたちのテンションを、自然とクールダウンさせ、再び演劇に向き合う姿勢を作っていった。

空気が落ち着いたところで、4枚の絵を使ってリレー形式で物語を作るワークへ取り掛かる。起承転結への意識や即興性といった演劇表現の土台となる考え方を、一見すると遊びに見えるような楽しい取り組みの中に散りばめていく。基本は4人ずつ挑戦していくのだが、すっかり物語創造の虜になった子どもたちの挙手がやまず、最後は希望者全員で物語を作るほどの盛り上がりに。最初は「できるかな？」と不安そうな表情を浮かべていた子も、一度経験してからは「楽しい！」と目を輝かせる。その変化を後押ししていたのが、小林の的確で前向きな声掛けだった。

ラストはみんなで振付を作るワーク。それぞれが考えたワンエイト、もしくはツーエイトの振付をつなげていく。子どもたちはまず振付を考え、今度はそれをみんなに教える、いわば振付師としての立場を経験する。ひとつのダンスの完成を目指す中で、創造し、教え、表現する。数フレーズのダンスであっても、創作する側と伝える側、両方の視点を体感できる時間になったのではないだろうか。
この際も際立っていたのが、小林の子どものやる気を引き出す声掛けだ。子どもたちの悩む姿の中にも“面白そう”“楽しそう”の種を見出し、創造の輪を広げていく。悩んでいた子の表情がパッと明るくなり、「そうか、こうしたらいいんだ！」と動き出す姿には大きな可能性が感じられた。

出会って数時間とは思えないほど、小林は子どもたちの心を掴んでいた。ワーク内で生まれた“小林少年”という愛称もすっかり浸透し、休憩時間にも小林の周りには子どもが集まってくる。

ワークショップを終えた小林は「キッズミュージカルなども手掛けていますが、僕が入るとこういう元気いっぱいで言うことを聞かない感じになるんです（笑）。でもそれが僕は好きで。あと2、3日続けると、彼らの中に社会ができて、役割や規律ができてくる。今回は1日のみでしたが、その予兆は見えたかなと。今回は『楽しかったな』という気持ちを持って帰ってもらいたいと思っていたので、彼らが僕を小林少年と呼ぶようになって、これはもう大丈夫だなと思いました」と笑顔を見せる。

一方で、子ども扱いしないことも大事だと語る。「紙芝居リレーやエチュードも難しいけれど、実際にやってみると感覚が育っていく。今日もいいモノを持っているなと感じましたし、これをやっていけば、体と直結して考えなくてもいろんなことができるようになる」と、子どもたちの可能性に確かな手応えを感じている様子だった。

「即興で考える力が鍛えられた。めっちゃ難しかったし、やる直前は緊張したけど、実際にやってみると思いの外、すぐ思いつきました」と紙芝居リレーでの手応えを語るのは、参加者の女の子。演劇部で部長を務めるという彼女は「今日やったワークは演劇部の活動にも活かしていきたい」と話してくれた。

紙芝居リレーで起承転結に1人で挑んだ男の子は、「少ない情報から想像して次に繋げていくことや、周りを観察して次の自分の行動を考えることを吸収できた」と語る。その様子からも本ワークショップの充実度を推し量ることができた。

第一線で活躍する講師との時間の中で、演劇の世界を覗く機会となった「WELCOME KIDS PROJECT 冬休み！オン・ワークショップ2025」。講師を務めた小林は、「楽しかった1日が、何かのきっかけになれば嬉しい。ずっと演劇を好きでいてほしいし、好きという気持ちが早い段階から彼らの中に根付いてくれたら」と思いを語る。

その言葉どおり、ワーク終了後も元気いっぱいに走り回る子どもたちの表情は晴れやかで、稽古場には確かな充実感が残っていた。遊びの延長のようでいて、確かに“演劇の入口”に立った約4時間。未来の舞台を担うかもしれない子どもたちにとって、この時間が小さな種となることを期待したい。

取材・文・撮影／双海しお

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