©️Jun Wajda

1957年にブロードウェイ初演、1961年に初の映画化。その60年後の2021年、スティーヴン・スピルバーグ監督が2度目の映画化を果たし、脚光を浴びた『ウエスト・サイド・ストーリー』。巨匠レナード・バーンスタインによる名曲の数々、ジェローム・ロビンスのオリジナル振付を生かし技巧を尽くしたダンス、シェイクスピアの「ロミオとジュリエット」をベースに、人種間の抗争や格差社会など社会問題に鋭く切り込むストーリー、何よりトニーとマリアの燃え上がるロマンス……。いつの時代も観る人の心を掴んで離さない、ミュージカルの金字塔だ。この名作が、新演出で来日した。

プレスコールで上演されたのは、「Tonight」「America」「Cool」の3曲。どれもこの作品を代表する名シーンだ。
「Tonight」は古びたビルのバルコニーの上で、トニーとマリアが恋に落ち、その心境を高らかに歌う。トニーはがっしりした身体ととびきりのスマイルが素敵なイケメンだ。マリアは華奢で愛らしく、実にフレッシュ。初めての恋で高鳴る様子が伝わってくる。夢のように美しいメロディーを奏でる「Tonight」。二人の美しく力強い声が重なると、至福のひとときが訪れる。NYウエストサイドの古びたビルがリアルで、バルコニーを飛び降りて帰ろうとするトニーが、何度もマリアに呼ばれて戻ってくるところにはキュンキュンさせられること請け合い。恋すると誰もがこうなるよね…としみじみ。背景にはNYの街並みが広がり、この一曲ですっかりこの世界観に没入してしまった。
「America」では故郷プエルトリコより今住んでいるアメリカが一番！と、シャークス（プエルトリカン系）の女性たちがパワフルに歌い踊る。その華やかさといったら！6名の女性はオレンジとピンクのビビッドな色のドレスを着ており、とても洗練されていて美しい。それに合わせたのか、空の色もオレンジピンク。大きな広告の看板が掲げられているのが印象的だが、これは裕福な白人に向けた広告で当時の移民たちには手の届かないものだったとか。格差社会を暗喩した、このプロダクションならでは演出が効いている。
そしてこの作品を象徴する「Cool」。ジェッツ（ポーランド系）はリーダーを殺され、今にも暴走する寸前。そんな少年たちを、頭を冷やせとなだめるナンバーだ。不穏なメロディーに乗せて、指を鳴らす、バーンと銃を打つ仕草など、一発触発の危険さをバレエを生かしたダンスで表現しているのがたまらない。オリジナルであるジェローム・ロビンスの振付を忠実に再現しているそうで、今でも全く古びない。それどころかいつ観ても胸が弾み、心が躍る。傑作とはこういうことなのだろう。
これまで『ウエスト・サイド・ストーリー』を知らなかった人も、何度も観て知り尽くしているという人も、ぜひこの新演出版を観てほしい。やはり生のオーケストラと共に、劇場で観て、聴いて、肌で感じるべき作品。足を運ぶ価値は絶対にある。

公演は、7月5日（水）〜23日（日）まで東京・東急シアターオーブを皮切りに、7月31日(月)〜8月2日(日)まで群馬・高崎芸術劇場 大劇場、8月5日(土)・6日(日)には大阪・オリックス劇場にて上演される。